Miksi niin monet 8. luokkalaiset käyttävät AP-laskentaa tällä koulualueella?

Kaksi vuotta sitten tapasin nopeutetun matematiikan luokan Pasadenassa Kaliforniassa, jota minun oli vaikea uskoa. Kuusi kahdeksasluokkalaista – neljä poikaa ja kaksi tyttöä – kävi Advanced Placement Calculus BC:tä, joka on niin vaikea kurssi, alle 5 prosenttia lukion eläkeläisistä on koskaan kokeillut sitä.

Olen löytänyt vain yhden muun yhdysvaltalaisen ohjelman, Minnesotan yliopistosta, joka opettaa laskemista kahdeksasluokkalaisille tai jopa nuoremmille opiskelijoille. Ensimmäisen Pasadena-ohjelman vierailuni jälkeen se on levinnyt neljään kouluun kyseisellä alueella, ja 200 oppilasta luokilla 6–10 suoritti erittäin nopeutettua matematiikkaa.

Kuusi vuonna 2017 tapaamani yläkoululaista sai viiden pisteen AP-kokeessa pisteet 5, 4, 3, 3, 3 ja 2 – kaikki paitsi yksi hyväksytysti. Viisi heistä käy tänä syksynä Pasadenan lukion 10. luokkalaisina differentiaaliyhtälöiden, abstraktin algebran ja diskreetin matematiikan korkeakoulukursseja. Noin 60 prosenttia Pasadenan opiskelijoista tulee pienituloisista perheistä.

Mainostarina jatkuu mainoksen alla

Vuosikymmenien ajan Pasadenan julkisilla kouluilla, joissa olen asunut 19 vuotta, on ollut keskinkertainen akateeminen maine. Tällaisen kiihtyvyyden näkeminen on hätkähdyttävää, ja niin on myös tämä: Math Academy -nimisen ohjelman suunnittelivat vanhemmat, joita yleensä kehotetaan luopumaan koulun opetussuunnitelman päätöksistä.

Toinen NASA Jet Propulsion Laboratorioon liittynyt vanhempi ryhmä ehdotti esimerkiksi Pasadenan lähellä olevaa vauraampaa aluetta, joka ottaisi käyttöön samanlaisen nopeutetun matematiikan ohjelman. Heille kerrottiin, että heidän suunnitelmansa 'ei perustunut täysin tutkimukseen', ja viranomaiset esittivät 'huolensa sen sopivuudesta 13- ja 14-vuotiaiden kehitykseen'.

Jason ja Sandy Roberts, matematiikkataitoiset vanhemmat, jotka ovat perustaneet Pasadena-ohjelman, sanovat, että jos piiri haluaa estää perheitä hylkäämästä koulujaan, johtajien tulisi tarjota matematiikan kursseja parhaille opiskelijoille, joita kilpailevat peruskirjat, yksityiset koulut ja varakkaammat piirit eivät tarjoa. ei ole.

Mainostarina jatkuu mainoksen alla

'Olen erittäin, erittäin tyytyväinen ohjelman kulkuun', sanoi Brian McDonald, Pasadenan yhtenäisen koulupiirin superintendentti.

'Olemme kuulleet monilta vanhemmilta, että [ilman Math Academyä] he olisivat lähteneet piiriltä yksityiskouluun', sanoi ohjelmistokehittäjä Jason Roberts. Yksi uusi ilmoittautunut, hän sanoi, siirtyi yksityisestä koulusta.

Eräs vanhempi kirjoitti Robertseille tyttärestään: 'Tiesin, että hänellä oli tylsää koulussa, mutta en täysin ymmärtänyt, kuinka kyllästynyt hän oli [kunnes hän ilmoittautui akatemiaan.]. . . Hän on onnellisempi kuin olen nähnyt hänet aikoihin.'

Tänä lukuvuonna 140 kuudennen ja seitsemännen luokan oppilasta kolmessa Pasadenan yläkoulussa osallistuu matematiikan kursseille, jotka yleensä annetaan 10. ja 11. luokkalaisille. Kolmekymmentäkahdeksan kahdeksasluokkalaista kahdessa yläkoulussa ilmoittautuu Calculus BC:hen, edistyneempään kahdesta AP-laskennan vaihtoehdosta.

Mainostarina jatkuu mainoksen alla

Piiri tarjoaa myös kesäkursseja matemaattisten funktioiden piirtämiseen, matematiikan ongelmanratkaisuun ja matemaattiseen tutkimukseen. On olemassa toisen vuoden matemaattisten todisteiden kurssi, jota tänä kesänä opettanut Jason Roberts piti liian vaikeana, kunnes hän kokeili sitä kuudesluokkalaisilla ja huomasi, että he rakastivat sitä.

Suurin osa Math Academyn opiskelijoista on sitä, mitä koulut kutsuvat 'lahjakkaiksi', mutta harvat muut piirit edistävät tällaisia ​​opiskelijoita tällä tavalla. Roberts sanoi, että yläkoululaisten menestys AP Calculus BC:ssä tuli siitä huolimatta, että heiltä puuttui 18-vuotiaiden kokeiden tekemisen taito ja tunnollisuus. 'Heidän pisteet eivät heijasta heidän matemaattisten tietojensa ja taitojensa todellista laajuutta', hän sanoi.

Laskentatason yläpuolella olevien matematiikan kurssien saapuminen Pasadena Highin on johtanut luonnontieteiden laitoksen tarjoamaan nopeutettuja kursseja yhdeksäsluokkalaisille, kuten AP Physics C. Pasadena Highin Math Academyn luokkahuone kaipaa remonttia, joten Robertsit ja muut vanhemmat etsivät tapoja maksaa siitä.

Mainostarina jatkuu mainoksen alla

Ohjelma sai apurahoja W.M. Keck and Bacon Family säätiöt. He auttavat maksamaan palkat ja etuudet kahdelle uudelle opettajalle, joilla on matematiikan tohtorintutkinto ja jotka opettivat Georgian yliopistossa ja Michigan State Universityssä.

Opiskelijoiden on läpäistävä pätevyyskoe päästäkseen ohjelmaan. Math Academy on onnistunut käyttämään tutorointiistuntoja kolme kertaa viikossa lisätäkseen kuudesluokkalaisten määrää.

Toukokuussa 24 Pasadenan kahdeksasluokkalaista suoritti AP Calculus BC -kokeen, neljä kertaa enemmän kuin edellisenä vuonna. Tuloksia ei ole vielä saatavilla.

Lahjakkaiden lasten vanhemmat muualla maassa tietävät, että aggressiivinen kiihdytys vaikeuttaa koulun aikatauluja ja vie järjestelmänvalvojat pois mukavuusalueeltaan. Mutta he ihmettelevät edelleen, miksi heidän lapsensa eivät voi saada sitä, mitä niin monet lapset Pasadenassa saavat.